Il y a des rendez-vous que l'on coche immédiatement dans le calendrier. Des rencontres qui dépassent largement le cadre d'un simple match de championnat et qui prennent une dimension particulière dès que le calendrier les annonce. Le derby della Madonnina fait évidemment partie de ceux-là. Ce samedi 31 octobre, à 20h45, l'Inter et le Milan se retrouveront pour la 247e fois de leur histoire, toutes compétitions confondues. Une soirée qui promet d'être électrique, d'autant qu'elle coïncidera avec Halloween. Mais pour les Nerazzurri, le seul scénario qui compte est bien celui d'une victoire.
Notre Beneamata aborde cette 10e journée de Serie A dans une position particulièrement intéressante. Avec 25 points après 9 rencontres, à égalité avec la Lazio, l'Inter réalise le meilleur début de championnat de son histoire depuis l'instauration de la victoire à 3 points. 4 succès consécutifs en championnat, la meilleure attaque avec 25 buts inscrits et une avance de 7 points sur les cousins : les chiffres parlent d'eux-mêmes. La dernière sortie à Venezia n'a toutefois pas été de tout repos. Les hommes de Cristian Chivu ont ramené les 3 points grâce à 2 buts contre leur camp inscrits en fin de rencontre, mais sans véritablement maîtriser leur sujet. Une victoire précieuse, certes, mais qui n'a pas totalement dissipé les interrogations sur certaines baisses de régime et quelques erreurs évitables.
L'Inter devra également composer sans son capitaine Lautaro Martinez, toujours indisponible en raison de sa blessure à la cuisse. Les situations de Curtis Jones, John Stones et Benjamin Pavard restent à surveiller. Un contexte qui pourrait obliger Chivu à procéder à quelques ajustements. Mais inutile de chercher à deviner trop tôt ses intentions : depuis le temps, nous connaissons bien notre entraîneur et sa discrétion légendaire lorsqu'il s'agit de dévoiler son onze de départ. Avec Chivu, les dernières pièces du puzzle ne sont généralement révélées qu'à quelques minutes du coup d'envoi !
En face, le Milan arrive avec un bilan nettement moins rassurant. 5e avec 18 points, l'équipe de Ruben Amorim accuse déjà 7 longueurs de retard sur les deux leaders. La défaite à domicile face à Bologna (2-4), première de la saison en championnat, a laissé des traces. Malgré un début de rencontre encourageant et un doublé du jeune Alphadjo Cisse, les Rossoneri ont complètement perdu le fil après la pause, laissant Samuel Mbangula inscrire un triplé. Une nouvelle désillusion qui s'ajoute à une période défensive compliquée, avec plusieurs buts encaissés lors des dernières sorties, en championnat comme en Europe.
Les blessures ne facilitent évidemment pas la tâche d'Amorim. Tomori a rejoint une infirmerie déjà bien remplie, où figurent notamment Ruben Loftus-Cheek, Alexis Saelemaekers, Samuel Chukwueze et Matteo Gabbia. Quelques bonnes nouvelles sont toutefois venues de Milanello, avec les retours à l'entraînement collectif de Mario Gila, Adrien Rabiot et Diego Moreira. Christian Pulisic et Luka Modrić, ménagés en milieu de semaine, devraient quant à eux retrouver leur place dans le onze de départ. Le Milan n'arrive donc pas dans les meilleures conditions, mais personne ne s'attend à ce que les Rossoneri se présentent en victimes. Et certainement pas moi ! Gerry Cardinale l'a d'ailleurs rappelé à la veille de la rencontre : son équipe entrera sur le terrain pour gagner.
Le propriétaire milanais s'est montré confiant après avoir assisté à l'entraînement de veille de match. Il a décrit une atmosphère sérieuse à Milanello, avec un groupe concentré et déterminé. Il a également renouvelé son soutien à Ruben Amorim, saluant sa clarté, son authenticité et sa transparence. Pour Cardinale, ce Milan est celui que son entraîneur souhaite construire. Un message qui traduit la volonté de poursuivre le projet, malgré les difficultés du moment.
Du côté des bancs, justement, les conférences de presse ont apporté quelques indications intéressantes. Cristian Chivu sait parfaitement ce que représente ce rendez-vous. Il a rappelé que le classement ne comptait plus vraiment une fois les 2 équipes sur la pelouse et qu'un derby exige toujours quelque chose de particulier : de la lucidité, de la détermination, du sacrifice et surtout une grande maîtrise des émotions. Il "Mister" n'a pas esquivé une réalité qui commence à peser : l'Inter reste sur 7 derby sans victoire. Une série qui mérite, selon lui, que l'on se pose les bonnes questions. Les épisodes n'ont pas toujours tourné en faveur des Nerazzurri, mais il ne s'agit pas de chercher des excuses. Il faut progresser, apprendre de ces rencontres et retrouver ce supplément de caractère nécessaire pour faire basculer un derby.
Chivu a également insisté sur le travail collectif, notamment dans la phase défensive. Il attend de ses joueurs davantage de rigueur, de solidarité et cette fameuse « provincialità » qu'il réclame lorsqu'il s'agit de défendre ensemble, de retrousser les manches et de ne pas compter uniquement sur le talent individuel. Un discours qui fait écho aux dernières prestations de l'équipe. Car si l'Inter possède la meilleure attaque du championnat, ses 10 buts encaissés après 9 journées montrent aussi qu'il reste du travail à accomplir.
Manuel Akanji a d'ailleurs tenu un discours très proche de celui de son entraîneur. Le défenseur suisse ne s'est pas caché derrière les 3 points obtenus à Venezia et a reconnu que l'Inter aurait pu faire beaucoup mieux. Il a notamment insisté sur les erreurs défensives que son équipe ne pourra pas se permettre face au Milan. Les adversaires doivent se donner beaucoup de mal pour marquer, a-t-il expliqué en substance. Pour lui, le derby est l'un des rendez-vous les plus importants de la saison, d'autant que les équipes poursuivant l'Inter continuent elles aussi à engranger des points. Il faudra donc entrer sur la pelouse avec faim, volonté et un désir de victoire partagé par tout le groupe.
Ruben Amorim, de son côté, a reconnu la qualité de l'Inter, une équipe qu'il estime capable de jouer presque les yeux fermés tant ses automatismes sont bien installés. Mais le Portugais refuse de considérer le derby comme une rencontre jouée d'avance. Il a rappelé que son groupe était encore en phase d'apprentissage, qu'un nouvel entraîneur avait besoin de temps pour installer ses idées et que le Milan devait gagner en régularité. Christian Pulisic a tenu un discours similaire : il connaît la force des Nerazzurri, mais estime que son équipe aura ses chances si elle parvient à réaliser une grande prestation. L'Américain s'attend à une bataille intense et veut, comme toujours, aider les siens à aller chercher la victoire.
Sur le papier, l'Inter possède donc de solides arguments. Mais le derby n'a jamais été une simple affaire de classement ou de statistiques. Et l'histoire de cette rivalité le rappelle parfaitement. Les 2 clubs s'affronteront pour la 247e fois. Sur les 246 confrontations précédentes, l'Inter compte 91 victoires, contre 84 pour le Milan, tandis que 71 rencontres se sont terminées sur un partage.
Et comment oublier le 22 avril 2024 ? Ce soir-là, l'Inter s'imposait 2-1 face au Milan et remportait mathématiquement le 20e Scudetto de son histoire. La Seconda Stella était ainsi décrochée dans "la maison du rival", un moment historique qui restera à jamais dans la mémoire des supporters nerazzurri. Un souvenir magnifique, mais qui appartient désormais au passé. Depuis cette soirée, les choses ont changé et le Milan a repris l'avantage dans les confrontations directes. Voilà justement une raison supplémentaire de vouloir inverser la tendance.
Concernant le onze de départ, l'Inter devrait conserver son habituel 3-5-2. Pepo Martinez est pressenti dans les buts, avec Bisseck, Akanji et Bastoni devant lui. Sur les côtés, Andy Diouf pourrait occuper le couloir droit, tandis que Federico Dimarco semble légèrement favori face à Carlos Augusto à gauche. Au milieu, Barella et Çalhanoglu devraient être accompagnés de Mkhitaryan, même si Zielinski reste une alternative. Enfin, Thuram et Pio Esposito pourraient former le duo offensif. Bien entendu, cette composition reste à prendre avec les précautions d'usage. Mais comme nous l'avons déjà évoqué, avec il "Mister", mieux vaut toujours garder une petite marge de surprise jusqu'au dernier moment !
Alors, fratelli nerazzurri, l'heure approche. L'Inter arrive avec de meilleurs résultats, une attaque redoutable et une avance confortable au classement. Mais il ne faudra pas se reposer sur ces chiffres. Il faudra répondre présent dès les premières minutes, éviter les cadeaux défensifs, gagner les duels, se battre sur chaque ballon et faire preuve de cet "agonismo" et de cette "voglia di vincere" indispensables dans un rendez-vous de cette importance. Chacun devra mettre son talent au service du collectif, avec la détermination et l'envie de ne rien lâcher jusqu'au coup de sifflet final.
7 derby sans victoire, c'est une série qui dure depuis trop longtemps pour la nostra Beneamata. Le 22 avril 2024 nous a offert un souvenir inoubliable, mais nous avons désormais envie d'en écrire un nouveau. Ce samedi soir, sous les lumières de San Siro, il ne faudra pas seulement jouer un derby : il faudra le gagner. Et si Halloween réserve parfois quelques frayeurs, espérons que le cauchemar soit cette fois pour "il Diavolo" !
Forza ragazzi, è arrivato il momento di riprenderci il derby !
On se retrouve bientôt et surtout... Forza Inter ! 🖤💙
